De cara a su presentación el 29 de marzo, Arejay Hale analiza el presente de Halestorm y profundiza en los detalles de su último trabajo de estudio, “Everest”. En una charla que recorre tres décadas de historia junto a su hermana Lzzy, el baterista destaca la apuesta por un proceso creativo sin moldes y un sonido estrictamente orgánico, mientras anticipa un reencuentro cargado de adrenalina con la audiencia argentina.

 
¿Cómo viene la actualidad de la banda y los preparativos para la gira por Sudamérica?

Estamos dándole duro a los ensayos, tratando de sonar lo mejor posible para cuando vayamos allí. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que estuvimos en Sudamérica, desafortunadamente. Desearía que no haya pasado tanto tiempo, y esperamos que luego de esta visita no pase demasiado para una siguiente oportunidad de ir allí.

¿Qué podes contarnos de “Everest”, su último disco? ¿Están conformes con el resultado final?

Sí, lo estamos, creo que es el disco más honesto que hemos compuesto. Y creo que tiene mucho que ver con que no tuvimos ningún compositor externo a la banda. Siento que en la mayor parte de nuestra carrera hemos sido mayoritariamente una banda de shows en vivo, más que de estudio. Siempre priorizamos tocar frente a una audiencia. Hemos aprendido a lo largo de los años como ser cada vez mejor compositores, y en este álbum estuvimos lo suficientemente confiados como para encargarnos del disco solo nosotros cuatro y nuestro productor. Afortunadamente nuestro productor, Dave Cobb, es un increíble compositor de canciones, por lo que fue muy divertido de trabajar con él, ya que estuvo siempre muy abierto a nuestras ideas. Fue la mejor combinación entre nuestra experiencia como compositores, más la ayuda de Dave para guiarnos. Resultó ser no solo nuestro disco más genuino, y eso tiene que ver con sentirnos más confiados en escribir canciones sobre cosas personales, ser más como un “libro abierto”, más que escribir canciones como si fueran caricaturas de lo que somos.

Ese camino que mencionás como compositores, ¿tiene que ver con las diferentes eras que fueron atravesando como banda?

Sí, hemos hecho esto por tanto tiempo, que sentimos que podemos experimentar un poco. De ese modo dimos con “Darkness Always Wins”, que resultó ser una gema.  Así que intentamos encararlo de ese modo, y resultó ser un disco muy diferente. Tratamos de darle forma al proceso creativo sin seguir un molde, despegándonos un poco del típico formato radial de “verso-estribillo-verso-estribillo”. Creo que una gran parte de la audiencia de bandas de rock quieren canciones que no sean predecibles, y como compositor me encanta poder lograr ese desafío.

Junto a tu hermana Lzzy (Hale, cantante de Halestorm) empezaron la banda siendo niños, vos tenías 10 años, ¿cómo ha sido ese largo camino hacia la cima?

Ha sido un camino muy largo y lento. Nuestro viaje como banda comenzó como un juego, éramos solo niños divirtiéndonos, tomando ideas de bandas que nuestros padres escuchaban. Básicamente era tomar algún riff de Led Zeppelin, alguna melodía de The Beatles, pegarlas como una especie de Frankestein y celebrar que teníamos una canción (risas). Nuestra idea nunca fue llegar a ser ricos y famosos, lo que deseábamos era tocar nuestra música, y que ese sea nuestra carrera. Así que esa fue nuestra mentalidad desde el principio, y creo que de esa manera funcionó bastante bien. Toma años y mucho trabajo, llegar a tocar cientos de shows y lograr acumular fans que gusten de tu música, y soy muy agradecido de ello cada día.

El año pasado participaron en la despedida de Black Sabbath y de Ozzy Osbourne, “Back to the Beginning”, y sorprendieron con la versión de “Perry Mason”, que los llenó de elogios. ¿Qué podés contarnos de esa experiencia y de la elección del tema?

Es interesante hablar sobre esto. Cuando acordamos presentarnos en ese enorme concierto, Tom Morello, el director musical del evento, nos consultó qué canción nos gustaría tocar. Originalmente íbamos a tocar alguna canción de los inicios de Black Sabbath, pero luego él nos escribió para informarnos que Black Sabbath aún no había definido su setlist, por lo que no sabía qué canciones tocarían. Por tanto, nos preguntó si podríamos elegir alguna otra opción. Resulta que Lzzy había hecho un cover de “Perry Mason” hace mucho tiempo atrás, en la época en que éramos una pequeña banda de Pensilvania tocando en bares. Una vez escuchamos otra banda tocando ese tema y nos pareció genial, así que empezamos a sumarla como cover. Así que estamos ahora, casi 30 años después, y fue como “¿se acuerdan de cuando tocamos ‘Perry Mason’ hace tres décadas? hagámosla”. Me había olvidado de lo divertida que es esa canción para tocar. Tiene un patrón de ritmo muy divertido para un baterista, el tempo es genial y a todos nos gusta. Siento que a veces esa época de Ozzy queda un poco relegada, así que fue genial homenajearla. La respuesta que recibimos ha sido grandiosa, lo cual nos llega de orgullo.

Y con respecto al show, una vez que estábamos en el estadio, verdaderamente no sabíamos qué esperar. Estábamos allí, tocando con Metallica, Guns N´ Roses, Slayer, Tool, Gojira…un lineup tremendo, nos sentimos realmente afortunados de estar allí. Recuerdo que no sabía en qué estado se encontraba Ozzy, pero luego lo vimos allí en el escenario, dando lo mejor de él, en ese trono increíble, fue maravilloso. Aunque luego también, el momento en que lo ves intentar levantarse y no poder hacerlo…fue duro, honestamente. Pero también fue algo que nos hizo a todos aumentar aún más el respeto y admiración por la figura de Ozzy, por dar ese show en esas condiciones. Todos (músicos y audiencia) estábamos allí para apoyarlo, para mostrarle nuestro respeto y agradecimiento. Fue una montaña rusa emocional, nunca sentí nada como eso.

Recientemente también estuvieron girando con otras leyendas del heavy metal, Iron Maiden, y han recibido buena recepción de sus fans. ¿Considerás que Halestorm se encuentra en su pico de aceptación y popularidad en este momento?

Bueno, no sé acerca de la popularidad, pero nuevamente no sabíamos qué esperar de esa gira: habíamos escuchado historias de otras bandas abriendo shows para grupos legendarios como Iron Maiden o Metallica, y sabemos que si no les gustas a su público…podes pasarla mal…así que nuestra preocupación era no recibir zapatillazos o cosas por el estilo (risas). Estamos muy felices de la recepción que tuvimos, de haber sido aceptados. Recuerdo que después del primero recital que compartimos no estábamos muy seguros de cómo definir la reacción del público, pero el equipo de asistentes de Maiden se acercó a nosotros y nos dijeron “les encantaron”, les preguntamos cómo sabían eso, y la respuesta fue “porque nadie les tiró nada” (risas). Creo que todo se basa en la propuesta que tenemos: somos cuatro personas que tocamos en vivo, no hay backing tracks, es una banda de rock haciendo música en vivo, lo cual es básicamente la misma propuesta de bandas enormes como esas.

Estarán tocando en Argentina el próximo 29 de marzo, ¿qué pueden esperar sus fans argentinos de esta nueva visita de Halestorm?

Estamos muy felices de poder volver a tocar en Argentina. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que tocamos en Sudamérica, y no sé por qué, ya que es uno de nuestros lugares favoritos para ir a tocar nuestra música. La parte favorita de mi trabajo es la posibilidad de poder viajar a diferentes lugares haciendo lo que más me gusta, me siento afortunado de haber podido visitar tantos lugares, pero particularmente amo tocar allí. Me encanta Argentina, y los fans que tenemos allí, es uno de mis lugares preferidos para visitar. Nuestros seguidores pueden esperar un show muy enérgico. Estamos muy emocionados de reencontrarnos con esos seguidores tan apasionados, ¡será el mayor festival de amor que se haya visto!