“Oh, Pretty Woman” es una de esas obras que trascienden al compositor y pasan a ser de quien las escucha y les da sentido propio. Pero en este caso, más allá de la melodía pegadiza, entraron en juego muchos factores que agigantaron la masividad de la canción.

El cantautor norteamericano Roy Orbison la compuso a mediados de los 60’s casi en broma y se convirtió en, por lejos, el éxito más grande de su repertorio. Resulta que por aquel entonces, Orbison estaba casado con Claudette Frady y por lo trascendido la situación entre ellos no era la mejor. A ella no le agradaba la idea de que Roy pase mucho tiempo fuera de casa por las giras y siempre se corrió el rumor de las constantes infidelidades de parte de Claudette.

Cuenta la leyenda que, un buen día, la señora le pidió plata al ex Traveling Wilburys para ir a la tienda de ropa y se fue caminando por la calle, lo que llevó a Orbison a improvisar en el aire el famoso: “Pretty Woman, walking down the street…”.La pareja estaba destinada a un final inoportuno, ya que Claudette falleció dos años más tarde al chocar su moto contra un camión de frente. Pero la canción siguió sonando.

Sin embargo, para 1982, Van Halen venía de lanzar sus cuatro primeros discos con mucho éxito pero de todas formas debía reinventarse para afrontar los años 80’s. Después de “Fair Warning”, la banda quería tomarse un descanso pero se propusieron lanzar un single para que el nombre de Van Halen siga en boga. Así que David Lee Roth propuso realizar un cover del ya clásico tema de Orbison. Y Como si de una analogía se tratara, la relación entre el histriónico frontman y Eddie, estaba por llegar al desgaste que llevó a Dave a dejar la banda en 1985. En la grabación del tema no paraban de pelear, ambos se acusaban de no suplir satisfactoriamente la parte del tema que les correspondía. Tal es así, que en la grabación omitieron varios pasajes de la canción original y finalmente, después de tantas rispideces, decidieron que se publicaría como había quedado.

Posteriormente la canción fue un éxito rotundo, a pesar de que a Eddie se le convirtió en una carga por no poder meter en ella lo que más le divertía hacer, pirotécnicos solos de guitarra cómo supo incluir en ”Panamá” o en ”Beat It”, famosa composición de Michael Jackson. Tiempo más tarde, el guitar hero admitiría: ”Me gustó como quedó el riff de la canción, pero el éxito de este tema te muestra cuánto significan los solos para la gente, absolutamente nada”.

En 1990 una película, con el mismo nombre, protagonizada por Julia Roberts y Richard Gere tendría como parte de la banda sonora, las dos versiones. “Oh, Pretty Woman” no tuvo la mejor de las connotaciones para Orbison ni para Van Halen, pero es innegable que tanto la versión original como el cover, quedarán por siempre en la memoria de todos.